花粉症の症状も対策も、メカニズムを知ってからじゃないですか？
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元々花粉というのは木から飛来します。ヒノキやスギの森林は人間の手で人工的に作り出したとは言っても、元から自然に生えていた植物ですよね。しかも約60種類もの花粉症の原因となる物質があるというのですから、森林はアレルゲンだらけのはずです。ですが古来の人々が花粉症で悩んでいたという話はあまり聞きませんよね。厳密に歴史をたどっていくとそんな事例もあったそうですが、現代のように日本人の10人に1人が花粉症というとんでもない高い確立で発症していたということはないようです。
それでは、まず花粉症が起こるしくみについてお話します。人間の体には意識しなくても別の次元で体を守ろうとする働きがあるのは知られているところですね。外部から入ってくる物質に対してもそれを排除しようとする働きがあります。空気中を舞っている花粉も息を吸い込んだらそれは外部から入り込んでくる異物なわけで、その異物が入りこんだら人体はそれに何らかの対応をしようと反応します。最終的には体には不必要なものなので取り除こうとするわけですが、そのときにIgE抗体という物質が働きます。この抗体は一度体内に作られると、次に同じものが侵入した時にはその異物と結合して一緒に体外に出ようとします。ですが抗体は自力で空を飛べませんので、それをくしゃみで外に出したり、鼻水と一緒に外に流したりしようとします。花粉症で鼻水、くしゃみ、涙が出るのは、全てこの抗体が反応しておこることなのです。逆に鼻が詰まったりするのはこれ以上の異物を体内に侵入させないためです。実に人体というのはよく出来ているのだと考えさせられます。
ですが、お待ち下さい。人体のメカニズムは分かっても、やはり古来から人間の体の構造には変化はないのですから、最近になって現代病と言われるほど症例が急に増えていることの説明にはなりません。 これには現代の人間がいる環境に関係があります。例えば食生活ですね。現代人は古来の人とはずいぶんと異なる食品を食しています。栄養素で表すと、高カロリーでたんぱく質や脂肪分を多く摂取するようになりました。研究成果では高たんぱくだとアレルギー体質になりやすいといいますので、まず栄養素から花粉症の確率が高くなっているのが分かります。次に食品添加物です。これも人体に良いはずはありません。アレルギー体質になりやすくなったり、ホルモンバランスが崩れ抗体が過剰に作られてしまうこともあるそうです。 最後に住環境です。鉄筋の建築物で気密性の高い住環境にいると、ほこりや花粉などへの人体の耐性が落ちて、ちょっとしたアレルゲンにも反応しやすくなるのだと言われています。つまり、人間の対応能力が衰えてしまっているということです。 このような理由で、人間はいつしか今までなら問題にもならなかった花粉に対する抵抗力を失っているようです。
