株主優待についてより、株式会社について学びましょう
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株式投資が流行となって久しいこの頃、株主優待も株式投資の魅力のひとつとして大きく関心をもたれるようになりました。現在の株式投資ブームを支えているのはオンライン交換を中心に売買している個人投資家です。これまで主に中心であった機関投資家（保険会社や銀行、投資会社など、大金を運用する投資家）と異なり、個人投資家の目線は極めて一般的である。機関投資家は膨大な資金を株式に出資し、株価の変動や配当によってもうけを得ていました。つまり現金によるもうけを追い求めています。それに対して個人投資家は出資する資金も少なく、あくまでも個人資産の範囲なので数万円から数十万円単位のもうけをめあてとしている人がほとんどです。そんな金銭感覚の投資家にとって、株式を持っていることによってもうけを得られる株主優待はとても現実的な魅力となるのです。
いったい株主優待とはどんなもの何でしょうか。それを説明するために、まず株式の仕組みについておさらいしておきたいと思います。 会社には色々なかたちがあります。合名会社、合資会社、有限会社、そして株式会社。有限会社と株式会社については世間でよく 耳にするので知っていることと思います。合名や合資に対して、有限会社と株式会社は有限責任と言いまして、その会社を設立するために出資したお金の範囲でしか責任が発生しないという法人です。株式会社の最低資本金は1千万円ですから、たとえば資本金1千万円の会社を設立して、その会社が倒産してしまったとしても最大の責任範囲はその1千万円です。会社がそれ以上の借金や負債を抱えていたとしても1千万円までです。そうでないと会社を設立する意味がないですからね。
そんな法人のうち株式会社は多くのいろいろな人から出資を頼み、会社を設立する組み立てるようになっています。その出資を証明するために株券を発行し、それを持ってもらうことにより株主となります。株主は持っている株券の分だけその会社を所有していることになります。上場している株式会社の場合は、株式市場で株券を買う（＝出資する）ことが出来ますから、株式を買った状態の人はその会社にとっては出資者、つまり株主であることになります。 会社にとって、株主は会社の部分的な所有者でもあり、お金を出してくれている人でもあるので当然優先的にサービスをうけることができます。よい機会なので自社の品物やサービスを提供することによって自社の業務を株主にもっとよく知ってもらおうということになり、様々な特典をうけることができます。これが株主優待です。
